(Alliance News) – La société de distribution d’eau à l’origine de déversements historiques d’eaux usées dans le lac Windermere au Royaume-Uni a déclaré que les problèmes ne pouvaient pas être résolus “instantanément”, alors que les fortes pluies et les tempêtes dans le nord-ouest de l’Angleterre ont provoqué de nouveaux incidents d’inondation.
La directrice générale de United Utilities Group PLC a également déclaré qu’elle était “consciente des problèmes de confiance et de transparence” dans le secteur de l’eau, après avoir reçu un salaire de 1,4 million de livres sterling l’année dernière.
United Utilities est le dernier fournisseur à avoir été interrogé par un groupe de députés de la commission de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales.
L’année dernière, la société a été accusée de ne pas avoir signalé plus de 100 millions de litres d’eaux usées non traitées qu’elle a déversées illégalement dans le Windermere sur une période de trois ans.
Louise Beardmore, directrice générale, a déclaré que la société devait rétablir la confiance dans le Nord-Ouest après ce scandale et après une augmentation des incidents de pollution l’année dernière.
“C’est déchirant, je suis très claire sur la nécessité de s’améliorer dans ce domaine”, a-t-elle déclaré à la commission.
“Ce n’est pas quelque chose que nous allons pouvoir régler instantanément. Il s’agit d’un sérieux programme d’infrastructure et, en même temps, nous allons devoir envisager à plus long terme la manière dont nous réagissons aux impacts du changement climatique, en particulier dans certains des points chauds du Nord-Ouest.”
M. Beardmore a ajouté : “Nos performances ne sont pas suffisantes : nous avons l’un des taux les plus élevés d’inondations internes par les égouts dans le pays.”
Cette situation est en partie due à un niveau de précipitations plus élevé dans la région l’année dernière, ce qui a entraîné un plus grand nombre de tempêtes majeures et d’inondations soudaines, ainsi qu’un plus grand nombre de coupures de courant.
Elle a ajouté que la société avait “accéléré” un programme visant à reconstruire tous les ouvrages de traitement des eaux usées autour du lac Windermere et à améliorer la qualité de l’eau.
United Utilities devrait augmenter les factures des consommateurs de 32 % au cours des cinq prochaines années, ce qui permettra de financer un plan d’investissement de 13,7 milliards de livres sterling dans l’ensemble de la région entre 2025 et 2030.
L’année dernière, le patron a empoché un salaire de 1,4 million de livres sterling, composé d’un salaire de base de 690 000 livres sterling, auquel s’ajoutent des avantages sociaux, des primes et des attributions d’actions à long terme.
Interrogé par les députés pour justifier les primes, M. Beardmore a déclaré : “Les actionnaires paient entièrement ces primes, qui ne sont donc pas répercutées sur les factures des clients.
“Je pense que nous sommes tous très sensibles à la question de la rémunération et de la confiance dans le secteur, ainsi qu’aux changements qui doivent s’ensuivre”, a-t-elle ajouté.
Les actions de United Utilities étaient en baisse de 0,6 % à 967,60 pence chacune mercredi après-midi à Londres, ce qui lui confère une capitalisation boursière de 6,60 milliards de livres sterling.
Par Anna Wise, PA Business Reporter
Press Association : Finance
source : PA
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