Les stocks commerciaux de pétrole aux États-Unis ont connu une hausse importante et inattendue la semaine dernière, selon des informations publiées mercredi par l’Agence américaine sur l’énergie (EIA). Durant la semaine achevée le 4 juillet, ces réserves ont augmenté de 7,1 millions de barils, alors que les analystes s’attendaient au contraire à une baisse d’environ 1,6 million de barils, d’après la médiane d’un consensus établi par l’agence Bloomberg.
Au total et hors réserve stratégique, les stocks se sont établis à 426 millions de barils. La réserve stratégique a, elle, légèrement gonflé, à 403 millions de barils. La progression des stocks peut s’expliquer par un ajustement statistique. L’EIA corrige ainsi chaque semaine les données des périodes précédentes. Elle a ajouté, cette fois, près de 788.000 barils quotidiens aux volumes arrivés sur le marché américain, au titre de cette correction statistique, qui n’a pas de rapport avec l’activité de la semaine considérée.
Diminution de la production américaine de brut
Les stocks de brut au centre de Cushing (Oklahoma), principal terminal de livraison du WTI aux États-Unis, ont augmenté d’environ 500.000 barils. Les exportations de brut sont ressorties en hausse (+19,61%) tandis que les importations ont baissé (-13,09% par rapport à la semaine précédente). Les raffineries américaines ont utilisé leurs capacités à 94,7%, contre 94,9% lors de la période précédente. La production américaine de brut a diminué, à 13,38 millions de barils quotidiens (contre 13,43 millions).
Une hausse surprise des stocks de brut est de nature à faire baisser les prix du pétrole. Toutefois, les produits raffinés livrés sur le marché, donnée considérée comme un indicateur implicite de la demande, ont connu une hausse (+1,85%), notamment pour la catégorie essence (+6,01%). Vers 15h00 GMT mercredi, les cours du pétrole étaient stables. Le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en septembre, perdait 0,01% à 70,14 dollars. Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate, pour livraison en août, grappillait 0,02% à 68,34 dollars.