Les stocks commerciaux de pétrole aux États-Unis ont enregistré une baisse surprise la semaine dernière, selon des informations publiées mercredi par l’Agence américaine sur l’énergie (EIA). Durant la semaine achevée le 21 mars, ces réserves ont diminué de 3,3 millions de barils, alors que les analystes tablaient au contraire sur une hausse d’environ 2 millions, d’après la médiane d’un consensus établi par l’agence Bloomberg. Au total et hors réserve stratégique, les stocks ont atteint 433,6 millions de barils.
La réserve stratégique a, elle, encore été légèrement augmentée cette semaine, de 200.000 barils, pour atteindre 396,1 millions de barils, au plus haut depuis novembre 2022. Le niveau d’activité des raffineries américaines a très légèrement augmenté: ces dernières ont utilisé leurs capacités à 87% la semaine passée, contre 86,9% lors de la période précédente. La production américaine de brut était stable par rapport à la semaine précédente, à 13,57 millions de barils quotidiens.
Les importations de brut aux États-Unis ont augmenté d’environ 15% sur une semaine. En revanche, les exportations ont légèrement diminué, de 0,75% à 4,60 millions de barils par jour. La baisse surprise des stocks est principalement attribuable à un ajustement statistique. L’EIA corrige ainsi chaque semaine les données des périodes précédentes. Elle a retiré, cette fois, environ 441.000 barils quotidiens aux volumes arrivés sur le marché américain, au titre de cette correction statistique, qui n’a pas de rapport avec l’activité de la semaine considérée.
Les cours du brut
Les stocks de brut au centre de livraison de Cushing (Oklahoma), principal terminal de livraison du WTI aux États-Unis, ont baissé d’environ 800.000 barils. En théorie, une baisse marquée des stocks de pétrole est de nature à faire grimper les cours du brut. À la suite de cette publication, les cours de l’or noir, qui étaient jusqu’alors en nette hausse, continuaient d’évoluer dans le vert: vers 14H50 GMT, le prix du baril de West Texas Intermediate, pour livraison en avril, prenait 1,33% à 69,91 dollars. Son équivalent européen, le baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en mai, gagnait 1,18% à 73,88 dollars.