Le secteur qui affiche les plus hauts salaires en France n’est pas forcément celui auquel on pense en premier. En 2025, ce n’est ni la finance où sévissent les traders ni les grandes banques fourmillant d’analystes qui dominent le classement. Un autre domaine, plus discret, tire son épingle du jeu. C’est l’Insee qui le révèle dans son dernier Focus n°350, publié en mars 2025. En s’appuyant sur les salaires horaires bruts de l’année 2022, l’institut met en lumière d’importants écarts entre les secteurs d’activité. Le salaire horaire brut régulier – c’est-à-dire hors primes exceptionnelles et épargne salariale – s’élève en moyenne à 19,90 euros dans les entreprises de 10 salariés ou plus.
Certains secteurs tirent nettement cette moyenne vers le haut : l’information-communication arrive en tête avec 28,90 euros bruts par heure, suivie de très près par la finance et l’assurance, à 28,70 euros. À l’opposé, l’hébergement-restauration ferme la marche, avec seulement 14,30 euros par heure travaillée. À première vue, ce sont donc les métiers du numérique et de la finance qui apparaissent comme les mieux rémunérés en France.
Mais ces écarts bruts reflètent surtout la structure des effectifs. Les secteurs les plus lucratifs emploient majoritairement des cadres très diplômés et expérimentés, tandis que les moins bien rémunérés recrutent en grande partie des employés ou des ouvriers, parfois à temps partiel ou en début de carrière. Pour permettre une comparaison plus juste, l’Insee a mené une analyse “toutes choses égales par ailleurs” : en neutralisant les effets de l’âge, du niveau de diplôme, du sexe, du type de contrat, du temps de travail ou encore de la taille de l’entreprise, le classement s’en trouve profondément modifié.
Et c’est là que la surprise survient : ce n’est pas la finance qui offre les meilleures rémunérations à profils équivalents, mais… la construction. Comparé au commerce, pris comme secteur de référence, le BTP affiche un effet propre de +15% sur le salaire horaire, même après correction. Autrement dit, à caractéristiques égales, travailler dans la construction rapporte 15% de plus que dans le commerce. À l’inverse, des domaines comme l’enseignement ou la santé accusent un net retard, avec des effets respectifs de -18% et -3,1%. Ainsi, à profil identique, un technicien du bâtiment sera en moyenne mieux rémunéré qu’un employé bancaire, un ingénieur de la santé ou un professeur.
Ce résultat s’explique par plusieurs facteurs : une forte demande de main-d’œuvre, des conditions de travail souvent exigeantes et une valorisation croissante des métiers techniques. Dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre, les entreprises du bâtiment n’ont d’autre choix que de revoir leurs grilles salariales à la hausse pour attirer les talents, affirme Aterima, agence d’intérim et de recrutement spécialisée dans la construction et le BTP.