À Soweto West, un quartier du Tableau Kibera Slum du Kenya, une nouvelle initiative utilise Bitcoin pour apporter des services financiers numériques aux résidents à faible revenu qui ont longtemps été exclus du système bancaire traditionnel. Le projet, introduit par la société locale de fintech Afribit Africa, est un puissant exemple réel de la façon dont la crypto-monnaie peut favoriser l’inclusion financière.
L’opération a commencé au début de 2022 en s’associant à des groupes de collecte de déchets locaux, qui sont largement composés de jeunes résidents. Après avoir terminé les nettoyages communautaires le dimanche, ces travailleurs reçoivent quelques dollars de bitcoin pour leur travail.
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Selon Ronnie Mdawida, co-fondatrice d’Afribit Africa, les collectionneurs d’ordures servent d’agents majeurs d’adoption à Soweto West. Il a déclaré que de nombreux résidents de Kibera n’ont pas accès à des outils d’épargne de base en raison de la documentation limitée et des restrictions bancaires. Mdawida a décrit l’approche basée sur Bitcoin comme offrant une voie pratique vers l’accès financier.
De la collecte des ordures à une économie bitcoin locale
Afribit Africa estime qu’il a investi environ 10 000 $ de bitcoin dans l’économie locale via ce modèle. À Kibera, où de nombreux résidents vivent avec moins d’un dollar par jour, le revenu supplémentaire est majeur.
Au fil du temps, l’utilisation de Bitcoin s’est étendue au-delà des groupes de collection d’origine. Certains petits marchands et opérateurs de taxi de moto à Soweto West acceptent désormais le bitcoin comme un mode de paiement. ABC News rapporte qu’environ 200 résidents du quartier utilisent actuellement Bitcoin.
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Damiano Magak, un collectionneur d’ordures de 23 ans et vendeur de nourriture, a noté qu’il préfère recevoir des paiements à Bitcoin sur la plate-forme d’argent mobile dominante du Kenya, M-Pesa. Il a cité les coûts de transaction plus élevés de M-Pesa et les vitesses de traitement plus lentes comme facteurs influençant sa décision.
Alors que les transactions M-PESA sous 100 shillings kenyans sont sans frais, les frais augmentent avec le volume des transactions. En revanche, les transactions de réseau Lightning sont souvent gratuites lorsqu’elles sont effectuées via la plate-forme introduite par Afribit Africa.
La volatilité et la réglementation restent les principaux défis
Malgré le succès de la base du projet, des défis importants demeurent. La volatilité inhérente aux prix de Bitcoin est un risque majeur, en particulier pour les utilisateurs dans des paramètres à faible revenu où la préservation de la valeur est essentielle. L’absence de surveillance réglementaire des crypto-monnaies au Kenya présente également une autre couche d’incertitude.
Bien qu’aucun problème majeur n’ait été documenté jusqu’à présent, la durabilité à long terme du projet dépendra de la navigation de ces risques, car les autorités restent prudentes quant aux tendances mondiales de la cryptographie et aux menaces de sécurité potentielles.