Pourquoi personne n’a construit Bitcoin avant Satoshi?
Les cryptographes avaient joué avec l’idée de devises numériques décentralisées depuis la fin des années 90. Il a fallu deux décennies de plus à quelqu’un pour comprendre comment le faire à grande échelle.
Peut-être que certaines limites techniques au niveau du nœud l’ont retenu, comme une bande passante à faible mémoire ou un disque. Ou peut-être que le rythme lent du dial-up n’était pas exactement propice à l’informatique distribuée basée sur Internet avant le boom dot-com.
Gwern, le pseudonyme Internet Brainiac, s’est demandé autant dans un blog de 2011 – un article qui a immédiatement convoqué le légendaire magicien de bits Nick Szabo pour répondre.
Ce jour-là – Szabo défend le bitcoin
Dans leur essai du 27 mai 2011, «Bitcoin est pire est mieux», Gwern suggère que le bitcoin «n’implique pas de percées intellectuelles majeures».
Le Bitcoin était principalement une collection de technologies préalables, allant de l’arbre de hachage de 1979 à Hashcash d’Adam Back et de Bit-Gold de Wei Dai, jusqu’à ce que Bit Gold de Szabo au début des années 2000.
Le lendemain – il y a 14 ans aujourd’hui – a répondu Szabo. « Bitcoin, qu’est-ce qui vous a pris si longtemps? Alors demande à Gwern dans une démonstration spectaculaire de recul. »
Szabo n’avait vraiment commenté publiquement que Bitcoin deux fois auparavant, du moins par mon décompte.
Les deux cas impliquaient des comparaisons avec Bit Gold, et il est allé si loin en janvier 2011 pour dire que Bitcoin était «une implémentation de l’idée Bit Gold». Ce qui, à bien des égards, est, bien sûr, vrai.
En 1998, Szabo a proposé un concept pour une monnaie numérique décentralisée, Bit Gold, qui est largement considéré comme l’ancêtre le plus proche de Bitcoin. Bit Gold a de nombreuses fonctionnalités caractéristiques de Bitcoin, notamment l’exploitation de la preuve de travail et les blocs horodatés.
Bit Gold n’a jamais été officiellement mis en œuvre dans un prototype public en activité, ce qui a conduit beaucoup dans les premières années à se demander si Szabo était en fait Satoshi Nakamoto lui-même. (Nick a nié la création de Bitcoin à plusieurs reprises.)
« La réponse courte sur la raison pour laquelle il a fallu si longtemps est que les idées Bit Gold / Bitcoin n’étaient nulle part à distance d’être comme le suggèrent Gwern évidente », a écrit Szabo. «Ils ont nécessité une quantité très importante de pensée non conventionnelle, non seulement des listes de Gwern Technologies de sécurité (et je crains que la liste manque l’une des plus grandes, la réplication byzantine-résiliente entre pairs), mais sur la façon de choisir et de mettre en place ces protocoles et pourquoi.
« Bitcoin n’est pas une liste de caractéristiques cryptographiques, c’est un système très complexe d’interaction en mathématiques et protocoles dans la poursuite de ce qui était un objectif très impopulaire. »
L’ensemble du post vaut la peine d’être lu, surtout après avoir passé au préalable le message original de Gwern (Gwern apparaît même dans les commentaires, répondant à la critique de Szabo. Le blog de Szabo mérite également d’être revisitant, bien qu’il n’ait pas publié depuis mars 2018.
Plus intéressant, Szabo mentionne une liste de diffusion privée qu’il avait fondée à la fin des années 90, «Libtech», où lui et Wei Dai ont tous deux détaillé leurs idées pour Bit Gold et B-Money. Szabo a déclaré plus tard que Hal Finney, l’autorité bancaire libre Larry White et l’économiste George Selgin figuraient également sur la liste.
Quiconque sait si une archive de ces e-mails existe toujours, me frappe.
Saviez-vous?
La proposition de B-Money de Wei Dai est la première citation du livre blanc Bitcoin. Et bien qu’il ne soit peut-être pas Satoshi, Wei mine Bitcoin début 2011, lorsqu’il s’est échangé contre moins d’un dollar.
«… Ma compréhension est que le créateur de Bitcoin, qui porte le nom de Satoshi Nakamoto, n’a même pas lu mon article [proposing b-money] Avant de réinventer l’idée lui-même », a écrit Wei sur Lesswrong, un forum pour les discussions sur la rationalité, la philosophie, etc.