En mars 1983, le président Ronald Reagan a stupéfié le monde avec une proposition audacieuse : un système de défense antimissile basé dans l’espace qui rendrait les armes nucléaires obsolètes.
Baptisé Initiative de défense stratégique (IDS) – et rapidement surnommé “Guerre des étoiles” par la presse – le plan de Reagan visait à protéger les États-Unis des attaques de missiles balistiques intercontinentaux à l’aide de lasers et de faisceaux de particules dans l’espace extra-atmosphérique. Il s’agissait d’un concept visionnaire, peut-être en avance de plusieurs décennies sur son temps.
Bien qu’elle ait fini par être réduite et financée après l’effondrement de l’Union soviétique (on estime que 30 milliards de dollars ont été investis dans le projet entre 1983 et 1989), l’IDS a jeté les bases d’une défense de haute technologie pour l’avenir.
Aujourd’hui, plus de 40 ans plus tard, cet avenir pourrait arriver plus vite que nous ne le pensons.
Le récent décret du président Donald Trump redonne vie à de nombreuses ambitions de l’IDS, mais avec une touche de modernité. Sa directive du 27 janvier a lancé ce qu’il a d’abord appelé un “Dôme de fer pour l’Amérique”, rebaptisé par la suite “Dôme d’or”.
Une nouvelle ère pour la défense antimissile
S’il est réalisé, je pense que le Dôme d’or de Trump changera la donne.
À l’instar du célèbre Dôme de fer israélien, qui est entré en service en 2011, le projet de M. Trump prévoit un système d’intercepteurs spatiaux, de capteurs à haute altitude et de satellites de suivi en temps réel capables d’identifier et de neutraliser les menaces avant qu’elles ne pénètrent dans l’espace aérien des États-Unis. Il s’agirait d’un dôme virtuel protégeant le pays des attaques de missiles lancées par des États voyous ou des adversaires.
Pour soutenir cette vision, M. Trump a proposé un budget de défense de 1 000 milliards de dollars pour l’année fiscale 2026, un montant impressionnant qui représenterait une augmentation de près de 12 % par rapport aux niveaux actuels. Selon le président, une partie des dépenses supplémentaires pourrait provenir des réductions recommandées par le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) d’Elon Musk.
Pour être clair, les États-Unis dépensent déjà plus de 1 000 milliards de dollars pour leur armée, le budget annuel de la défense ayant augmenté au cours des quatre dernières années fiscales jusqu’en 2025.
De la “Guerre des étoiles” au Dôme d’or
Les similitudes entre l’IDS de Reagan et le Dôme d’or de Trump sont évidentes, mais il existe des différences notables. L’une des plus importantes est qu’une grande partie de la technologie requise pour la “Guerre des étoiles” était essentiellement théorique dans les années 1980, alors qu’aujourd’hui, c’est une autre histoire.
Il en va tout autrement aujourd’hui : SpaceX a lancé des centaines de satellites en orbite basse et l’intelligence artificielle (IA) guide désormais les décisions sur le champ de bataille. Les missiles hypersoniques de nouvelle génération, qui peuvent voyager à cinq fois la vitesse du son (Mach 5) et échapper à la détection radar, ont fondamentalement changé notre façon de concevoir la vitesse et la défense.
Le secteur privé est en train d’intervenir de manière importante. Selon un rapport exclusif de Reuters, SpaceX, Palantir (NASDAQ 🙂 et Anduril collaborent à un projet de construction d’une constellation de satellites capables de suivre et de cibler des missiles hostiles. Cette proposition envisage 400 à 1 000 satellites en orbite autour de la Terre, formant l’épine dorsale de la couche de garde du Dôme d’or, qui assure les fonctions de détection.
Il ne s’agit plus de concepts de science-fiction. Ils sont technologiquement réalisables et pourraient être déployés au cours de la décennie.
D’autres acteurs majeurs comme Boeing (NYSE 🙂 présentent des actifs existants tels que l’avion spatial X-37B, tandis que des start-ups de défense comme Epirus, Ursa Major et Armada se battent également pour obtenir un rôle. Le Pentagone aurait reçu l’intérêt de plus de 180 entreprises, selon Reuters.
De grands paris, de grands risques
Aussi passionnant que cela puisse paraître, je garde la tête froide. Les risques sont réels. Tout d’abord, le prix à payer sera énorme. Selon certaines estimations, le projet du Dôme d’or pourrait coûter des centaines de milliards de dollars, surtout s’il comprend des couches terrestres et spatiales. Les travaux d’ingénierie initiaux pourraient à eux seuls coûter entre 6 et 10 milliards de dollars, selon les estimations de SpaceX.
La question de la fiabilité se pose également. Les intercepteurs spatiaux doivent fonctionner instantanément dans des conditions extrêmes, des années après leur déploiement. La barre est haute, même pour les entreprises aérospatiales les plus avancées.
Tensions commerciales et pression sur la chaîne d’approvisionnement
Dans le même temps, nous sommes confrontés à un environnement commercial mondial complexe. Au début du mois, le président Trump a imposé les plus fortes augmentations de droits de douane de l’histoire des États-Unis, ce qui a fait grimper l’indice d’incertitude de la politique commerciale (TPU) de Bloomberg Economics à un niveau record.
Bien que les entreprises de défense comme Lockheed Martin (NYSE 🙂 et Northrop Grumman (NYSE 🙂 aient largement maintenu leurs prévisions pour 2025, elles ne sont pas à l’abri des perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale ou de l’augmentation des coûts des matériaux.
Malgré tout, je pense que le secteur de l’aérospatiale et de la défense reste l’un des segments les plus résistants de l’économie américaine, soutenu par une demande croissante d’armement sophistiqué dans le contexte de la guerre en Ukraine et de l’escalade des tensions au Moyen-Orient.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
Comme beaucoup d’autres secteurs de l’économie, la défense nationale entre dans une ère de transformation. Tout comme le réseau autoroutier interétatique d’Eisenhower a conduit à une génération de croissance économique, la mise en place d’une défense antimissile de nouvelle génération pourrait donner lieu à des partenariats public-privé massifs et favoriser une innovation incroyable.
L’initiative du dôme d’or en est encore à ses débuts, mais l’engagement est réel. Les législateurs agissent rapidement. En février, les sénateurs Kevin Cramer et Dan Sullivan ont présenté la loi IRON DOME, qui allouerait près de 19,5 milliards de dollars pour l’exercice 2026 aux technologies de défense antimissile, dont 900 millions de dollars pour les systèmes basés dans l’espace. Et ce n’est qu’un premier versement.
Les investisseurs, je pense, feraient bien de surveiller ce jeu de mots spatial.
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