Informaticien, James Howells se bat depuis une décennie pour retrouver un disque dur. Mais pas n’importe lequel. Sur celui-ci seraient stockés 8 000 bitcoins, soit, selon les estimations au cours actuel, la bagatelle de près de 740 millions d’euros.
Un trésor qu’il croit enterré dans une décharge du conseil dans le sud du Pays de Galles, au Royaume-Uni, raconte The Guardian ce lundi 10 février 2025.
Un mois auparavant, le journal britannique, qui suit l’histoire, rapportait que cet homme de 39 ans avait lancé une action en justice pour forcer le conseil municipal de Newport à l’autoriser à effectuer des fouilles dans la décharge, mais qu’il avait vu sa demande être rejetée.
Pire, depuis, ce conseil municipal a annoncé qu’il projetait de fermer le lieu. Probablement la fin des espoirs de James Howells, puisque les autorités ont obtenu un permis de construire pour une ferme de panneaux solaires, afin de produire de l’énergie photovoltaïque sur une partie du terrain.
Surpris, mais pas abattu
Le conseil « a fait valoir devant la Haute Cour que la fermeture de la décharge pour me permettre de faire des recherches aurait un impact négatif énorme sur les habitants de Newport, alors que dans le même temps, il prévoyait de fermer la décharge de toute façon », a déploré le Britannique, selon The Guardian.
Je m’attendais à ce qu’elle soit fermée dans les années à venir, car elle est remplie à 80/90 %, mais pas si tôt.
Il s’est dit surpris. Mais pas abattu, visiblement, puisqu’il envisage une solution radicale : racheter l’endroit.
« Si le conseil municipal de Newport y était disposé, je serais potentiellement intéressé par l’achat de la décharge ‘tel quel’ », a-t-il expliqué, avant de préciser avoir « discuté de cette option avec des partenaires d’investissement » et que l’option était « sur la table ».
Sollicitée par The Guardian, l’autre partie n’a pas répondu.
Perdu en 2013
Lors de sa comparution devant le tribunal civil de Cardiff en janvier, James Howells avait décrit comment il avait accidentellement mis le disque dur contenant son portefeuille de bitcoins dans un sac noir à l’occasion d’un tri de son bureau, en 2013.
Il l’aurait laissé dans le hall d’entrée de sa maison, avant que sa compagne de l’époque ne le prenne pour un déchet et l’emmène à la décharge, où il aurait donc été égaré.
James Howells avait vite réalisé l’erreur. Depuis, il demande au conseil municipal de l’aider à récupérer le disque dur, proposant même de partager l’argent. Sans succès. Et si, à l’époque, le bitcoin ne valait pas autant, le cours s’est depuis envolé.
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